EL SEÑOR CABELLOS DE FUEGO I

      El singular espantapájaros montado por los gemelos Björnson con uno de los vestidos de Ursula no hizo honor a su función teórica, puesto que los caradrios y otras aves marinas se posaron insistentemente sobre él a lo largo de aquella jornada. Esto no hubiera tenido importancia, porque no había motivos para mantener alejadas a esas aves. Pero de todos modos, Ursula sin duda desearía recuperar aquel vestido, aunque las ropas masculinas le sentaran mucho mejor. Así que cuando esa idea se le ocurrió a Balduino, hacia la caída de la tarde, fue personalmente a desmontar el espantapájaros, pese a las protestas de Per y Wilhelm -para quienes parecía un objeto tan preciado como un juguete lo es para un niño-. Lo encontró lleno de cagadas de ave, y él mismo se emporcó la mano con ellas, lo que le hizo soltar un rezongo.

      -De niño me aterraban los espantapájaros-le escuchó decir a Adler, quien conversaba por ahí con Anders, Snarki y Lambert.

      -A mí también-coincidieron los otros tres.

      -Todavía hoy me pone nervioso pasar cerca de uno-añadió Adler, y Anders y Snarki volvieron a concordar.

     -¡Bah!-gruñó por su parte Lambert-. Casi veinte años de matrimonio con Helga han logrado que no tema a nada, excepto a un segundo matrimonio o a una posible gemela idéntica de mi difunta esposa, si la hubiera-y contrajo su ojo izquierdo en su tic habitual.

      Balduino se quedó pensando en este diálogo, porque hasta no hacía tanto los espantapájaros lo inquietaban a él mismo de manera vaga e incomprensible, y sabía de otras personas, incluso Caballeros, que también se sentían incómodos ante aquellos silenciosos guardianes de huertas. ¿Qué efecto tendrían sobre los Wurms?

      Imaginó a los gigantescos reptiles arribando a Freyrstrande, sin hallar en primer término más seres vivos que las aves marinas...y luego esas tétricas figuras teóricamente muertas, pero que parecían dotadas de temible y semiletárgica vida sobrenatural. Espantapájaros de rostros malignos, como sólo era posible hallarlos en pesadillas infantiles. ¿Cuál sería la reacción de los poderosos Wurms? No la de huir de ellos, por supuesto. De alguna manera los destruirían, ya fuera a coletazos, mordiscones, garrazos o bajo el fuego Jarlwurm, pero ¿estarían tranquilos después?

      El espantapájaros era como un ídolo pagano cuya presencia resultara siniestra, pero al que había que tolerar porque cualquier intento de desalojarlo podía derivar en una catástrofe. Por supuesto,  el espantapájaros era sólo la imagen. Destruirlo o abatirlo constituía una ofensa sacrílega hacia el ser desencarnado que esa imagen representaba y, por lo tanto, era preferible que siguiera allí, como dormitando, en vez de enfurecerlo y dar lugar a una terrible venganza por su parte.

      Esta era la interpretación que Balduino, trabajosamente, hacía de su antiguo temor por los espantapájaros. Un sondeo superficial entre Lambert, Adler y Snarki reveló más tarde que, de niños, ellos experimentaban similares impresiones e ideas. Era habitual la sensación de que el viento no movía al espantapájaros, sino que éste lo hacía por sí mismo. Pasar una noche junto a él era una prueba de valor que pocos adolescentes afrontaban, especialmente si el espantapájaros en cuestión era una celebridad local conocida por determinado apodo: Robby el Flaco, Maese Deshuesado, Fred el Harapiento o lo que fuera. El sobrenombre terminaba de conferirle cierto remedo de humanidad al pobre espantapájaros que, de allí en más, se convertía en protagonista de siniestras historias de terror relacionadas con gente hallada muerta cerca de un sembradío, y en el Cuco que vendría a buscar a los niños que no se portaran bien.

      Los Wurms estaban más cerca de los seres humanos que de otras criaturas en cuanto a mentalidad, pese a su aspecto bestial. Eran arrogantes, belicosos y despiadados. ¿Qué pensarían si se hallaran frente a un espantapájaros, con el que, para colmo, sin duda no debían estar muy familiarizados?